Durante mucho tiempo antes de la colonización de los nativos por los europeos, estos  fueron los que bebieron este té. Se estima que el pueblo Guaraní fue el "descubridor" del té Mate. Los guaraníes fueron y son parcialmente hasta hoy, habitantes de los territorios de los actuales países de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay. Ellos regaron las hojas trituradas de un arbusto de Mate (Ilex paraguariensis). Tradicionalmente se toma el té de la  calabaza vacía (ahuecada). Hoy en día hay también “calabazas” de madera, porcelana, metal, plástico y cuerno. Puesto que el té se suelta en el recipiente, se usa una bombilla, una especie de pajilla o popote con un filtro. Con esto se evita que lleguemos a beber las partículas desagradables del té.

El sabor del té Mate es versátil, por lo cual la nota básica es intensamente terrosa y ahumada. Dependiendo del sentido del gusto, a algunos incluso les gusta la Vanilina contenida en el té - en pequeñas cantidades. Ya que una gran cantidad de Yerba (las hojas de tierra) se necesita para una infusión, como lo conocemos de las bolsas de té, el sabor fuerte es a veces inusual para los no bebedores. Debido a la cantidad de cafeína, la hierba mate también estimula la circulación y el metabolismo, lo que lo convierte en una interesante alternativa al café. También se dice que tiene un efecto “muerto de hambre”. Una desventaja es cuando las hojas son tostadas al fuego, (que era normalmente como se hacía)  en consumo excesivo se sospecha que causan cáncer. Pero ahora hay suficientes marcas, que se niegan a tostar su té de esta manera.

La verdadera razón de que la hierba Mate esté tan conectada con la cultura sudamericana es sin duda la cultura alrededor. Beber té es un ritual en la vida - más del 80% de los argentinos la beben regularmente. A menudo, también se consume en la sociedad, los hábitos varían de región en región. El principio básico sigue siendo a menudo el mismo: el anfitrión suele beber la primera matera o “calabaza” porque esta lleva el sabor más amargo. Después él va sirviendo el té uno por uno a los invitados, hasta que nuevamente le toca al él. En lo que todos beben del mismo recipiente y de la misma paja.

En Austria el Té Mate es poco conocido, no como en América Latina, pero está disponible en tiendas bien abastecidas o en tiendas en línea (por ejemplo www.matee.at).

Traducción: Laura Espinoza García