Desgajada por los ríos Tena y Pano, la ciudad de San Juan de los dos ríos de Tena se sitúa en la vertiente norte del Amazonas ecuatoriano, a poco menos de 200 kilómetros de la capital Quito. La exuberancia de su vegetación le da a la ciudad el sobrenombre de “Capital de la orquídea, la Guayusa y la Canela”.
La población kichwa conforma un importante núcleo entre sus habitantes, entre los que también se encuentra Hannes Krakolinig. El profesor, nacido en Klagenfurt, llegó desde Austria a Ecuador con un trabajo para dar clases de biología, inglés y alemán en un colegio de Quito. Pero pronto se dio cuenta de que lo que había ido a buscar no lo encontraría en la capital ecuatoriana y se fue para Tena. Lo que perseguía Hannes era prolongar la “vida callejera” que había llevado pocos años antes recorriendo México, a donde llegó en 2002: “después de trabajar dos años en Klagenfurt, decidí dejarlo todo atrás y me fui a México a conocer el mundo. No hablaba español, tampoco tenía mucha plata y me tocó trabajar lavando platos, como obrero o guardia... así como dormir en las calles y comer lo que hubiese. Viví con la gente del pueblo y de esa manera conocí un poco de la cultura latinoamericana, hice muchas amistades, agradecí las tantas ayudas y la hospitalidad latina y me enamoré de esa cultura”, a donde -sin duda- ya planeaba volver cuando se marchó.
De Klagenfurt al Amazonas
Hannes, perseverante en completar sus planes, decidió regresar a Klagenfurt “para estudiar y volver lo más pronto posible, pero con un título y así poder conseguir un buen trabajo”. El mismo día de su graduación, como si su destino hubiera esperado paciente a ser hallado, recibió la oferta para ser profesor en Quito, a donde llegaría dos meses después, el día de su cumpleaños, y donde celebró su fecha de nacimiento y, la que a partir de entonces, sería también la del inicio de su nueva vida.
Pero en Quito se encontró con una realidad muy diferente. Sus clases en el colegio privado le hacían sentirse alejado de las raíces del continente sudamericano. Hannes repasa aquellos primeros meses en Ecuador en los que se dio cuenta de “las grandes diferencias sociales en el país”, y de que su idea nunca fue irse a Sudamérica “para dar clases a los más ricos”. Durante sus vacaciones y días libres salía a “conocer la realidad de la gente, el Ecuador de verdad”. En una de esas escapadas por el país conoció Tena y a las comunidades Kichwa. La vida en Quito “no cumplía con sus expectativas” y Hannes dejó su trabajo en el colegio.
Con su llegada a Tena en 2007, comenzó para Hannes una nueva etapa. “Con un pana abrí un cibercafé, donde hice amistad con muchos vecinos Kichwa, que me invitaron a sus fiestas, y ahí conocí sus tradiciones y su cultura. Con la ayuda del municipio local iniciamos un proyecto social con voluntarios para que dieran clases de inglés en las escuelas de primaria de las comunidades Kichwa”, relata Hannes, quién recuerda a Tena en ese momento como “una ciudad tranquila, en la que convivían muchas comunidades Kichwa, que vivían de la agricultura, de la pesca, de lavar oro y también un poco del turismo”. Precisamente en este último sector vió Hannes una vía de inserción laboral para los jóvenes al acabar la escuela y de ahí “la importancia de que los chicos aprendieran inglés, para que pudieran tener más oportunidades”, afirma Hannes.
En el turismo Hannes ha encontrado también una ocupación. Organiza viajes y acompaña a los visitantes, ofreciéndoles diferentes alternativas de vacaciones, que van desde packs multiaventura a estancias de lujo. El 10 por ciento de sus ingresos lo destina a los otros muchos proyectos sociales que en estos años no han dejado de aumentar.
Ayuda a las comunidades Kichwa
Después del programa de voluntariado de profesores de inglés, que aún sigue en marcha, son muchos otros los proyectos que se realizan impulsados por el propio Hannes. En 2008 “aumentó el trabajo social con las brigadas de dentistas de Canadá que cada año vienen a la selva y ayudan gratuitamente con limpiezas, curaciones y extracciones”, relata Hannes.
Después fue posible, con la ayuda de la asociación deportista de Viena Run4Dreams, iniciar un proyecto para instalar sistemas de agua potable, solventando así un problema común en las comunidades de la zona que, como describe Hannes, “a menudo carecen de agua potable, por lo que los niños toman agua del río, con el resultado de que se les hinchan las pancitas por los parásitos”. Además ha creado una “caja destinada a comprar medicinas en caso de emergencia, así como entregas de ropa, material escolar y medicinas a escuelas y comunidades en la selva”.
Otra de las iniciativas que ha puesto en marcha es la “Caja Social”. Con ella hace posible que, según nos explica su impulsor, “la gente de bajos recursos económicos reciba sus medicinas a mitad de precio”.
Los planes de Hannes se centran en mantener los proyectos y para ello cuenta con las aportaciones de donaciones privadas, los voluntarios y "la incondicional ayuda de Run4Dreams". Gracias a la cual ya se han logrado cuatro sistemas de agua potable y un patio de recreo para una escuela de niños con necesidades especiales, incluyendo juguetes adecuados, así como también de la Asociación Esperanza en Graz, que ayudan en la adquisición de materiales escolares y en situaciones de emergencia”, señala Hannes muy agradecido. Las ganas y la fortaleza de Hannes para continuar ayudando a sus vecinos le han llevado incluso a enfrentarse en combate con el campeón nacional de kick boxing, Edgar Lema, para recaudar fondos para una familia endeudada. Pronto repetirá similar hazaña, esta vez para recaudar fondos para financiar la operación de un chico que nació sin piernas.
Letras para acercar
Además de su trabajo como guía y agente de viajes, Hannes escribe. Escribe para contar historias y, como no, también para recaudar fondos con los que seguir mejorando la calidad de vida de los habitantes de Tena y de la provincia de Napo. Sus libros están inspirados en las voces de las personas que ha encontrado en sus viajes por Latinoamérica y en sus experiencias en ese continente. Son el eco de las tradiciones y la cultura de sus muchos pueblos, pero en especial el Kichwa. Además de sus primeros guiones cinematográficos Hannes ha publicado ya cinco libros.
El libro Al Centro, su primera novela es una aventura autobiográfica de su estadía en México. Le siguen las aventuras de un joven kichwa en la Amazonia que fueron publicadas bajo el título Gualingas Grenzen, y una compilación de cuentos cortos del Ecuador: Tzantza, en opinión del autor, “su mejor libro hasta el momento”. Pero es la novela policíaca, protagonizada por el comisario Lema en Tena, la que va de camino de convertirse bajo su firma en una saga.
En Der Schweinegringo, el comisario debe de esclarecer la desaparición de unos jóvenes y en Der Küstenkannibale, el policía centra sus pesquisas en desarticular a una mafia de tráfico de órganos. Hannes nos revela que el comisario sigue recibiendo nuevos casos y que ya está trabajando en el próximo libro que será publicado bajo el título Die Herzkönigin.
Con corazón de aventurero y con energías siempre renovadas para seguir ayudando a las comunidades Kichwa, Hannes se despide de Cultura Latina no sin antes invitar a nuestros lectores a colaborar en sus proyectos o a participar en alguno de los viajes organizados: “quién esté interesado en contactar conmigo y saber más de mi trabajo, o quiera colaborar, puede escribirme a hakra1@hotmail.com”.
Los viajes de Hannes Krakolinig
Hannes Krakolinig ofrece viajes al Ecuador. Mínimo 2 personas, máximo 24, tiempo mínimo: 12 días, ideal 15 días, pero se puede variar la cantidad de días. "Voy a buscar a los turistas al aeropuerto de Quito con nuestra buseta y chofer". El viaje es una mezcla de Amazonia, Andes y playa, y/o según el interés de los visitantes. El viaje es tipo todo incluido, pagan un precio fijo para las 2 semanas y durante el viaje no se gasta ni un centavo, todo está incluido, hoteles, 3 comidas, guías, choferes, entradas, gasolina, lavandería, etc. El tipo de viaje se puede elegir entre aventura, lujo, cultura, party, pesca, deporte o una mezcla de todo. Más información: hakra1@hotmail.com