VÖNL-Präsident Botschafter i.R. Dr. Michael Schwarzinger betonte die langjährigen Beziehungen zwischen Österreich und den Ländern des europäischen Nordens. Der Verband versteht sich als Dachorganisation der bilateralen Freundschaftsgesellschaften und setzt sich seit vielen Jahren für den kulturellen, gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Austausch ein.

Gemeinsam mit Vizepräsident Markus Pauser überreichte Dr. Schwarzinger die Auszeichnung an Aksel Lund Svindal, dessen außergewöhnliche sportliche Laufbahn und internationale Verbundenheit gewürdigt wurden.

Honorarkonsul Peter Gaugg würdigte den norwegischen Ausnahmeathleten als Persönlichkeit mit Haltung, Bescheidenheit und Menschlichkeit. Seine Verdienste reichten weit über den Spitzensport hinaus und machten ihn zu einem Vorbild für viele Menschen.

Die Laudatio hielt Skilegende und Fernsehmoderator Armin Assinger. Mit viel Humor und persönlichen Erinnerungen zeichnete er das Bild eines Athleten, der nicht nur durch seine sportlichen Erfolge, sondern auch durch Optimismus, Fairness und menschliche Größe überzeugt.

Unter den Gästen befanden sich zahlreiche Persönlichkeiten aus Diplomatie, Wirtschaft, Sport und Gesellschaft, darunter die ehemalige Olympiasiegerin Michaela Dorfmeister, Vertreter des Außenministeriums, Mitglieder der Freundschaftsgesellschaften sowie Repräsentanten aus Wirtschaft und Medien.

Die Auszeichnung unterstreicht die enge Verbundenheit zwischen Österreich und den nordischen sowie baltischen Ländern und steht zugleich für die Werte des Verbandes Österreich-Nordische Länder: Freundschaft, Austausch und gegenseitiges Verständnis.

Die Veranstaltung im Stephani-Saal des Curhauses klang bei einem anschließenden Empfang mit kulinarischen Spezialitäten, Getränken und zahlreichen persönlichen Gesprächen in angenehmer Atmosphäre aus.

Der VÖNL dankte seinen Sponsoren, der Münze Österreich und dem Stift Klosterneuburg, für ihre wertvolle Unterstützung der Veranstaltung.