Con su ingreso en la infraestructura europea de investigación DiSSCo (Distributed System of Scientific Collections), Austria se integra plenamente en una red internacional dedicada a la digitalización y estandarización de los fondos científicos naturales en Europa. De esta manera, el país no sólo fortalece su presencia en el ámbito global, sino que también envía una señal clara hacia el futuro de la investigación en biodiversidad.

La coordinación nacional está en manos del consorcio OSCA (Open Scientific Collections Austria), que reúne a museos, universidades e instituciones científicas de todo el país. Bajo el liderazgo del Naturhistorisches Museum Wien y con el apoyo del Ministerio Federal de la Mujer, Ciencia e Investigación, OSCA representa a Austria como enlace con DiSSCo en Europa. Actualmente ya se han digitalizado alrededor de 15 millones de objetos, aunque todavía queda por delante la monumental tarea de procesar los más de 56 millones de piezas que forman parte del patrimonio científico austriaco.

La digitalización de estas colecciones no se limita a fotografiar o registrar ejemplares: se trata de generar un acceso virtual común y estandarizado, que permitirá a investigadores y al público acceder a información precisa en cualquier lugar del mundo. Con el uso de tecnologías avanzadas —como inteligencia artificial y procesos robotizados—, se busca hacer viable la digitalización masiva de objetos de historia natural.

El valor de este esfuerzo va mucho más allá de la ciencia académica. Las colecciones digitalizadas constituyen la base para la protección de especies y el estudio de la biodiversidad, aspectos cruciales para enfrentar la crisis climática y garantizar la estabilidad de los ecosistemas. Al mismo tiempo, representan una parte fundamental del patrimonio cultural del país y, al abrirse digitalmente, contribuyen a fortalecer la democracia mediante el acceso libre a datos verificables.

Ejemplos como el herbario de la Universidad de Viena, que conserva 1,5 millones de ejemplares botánicos y más de 15.000 tipos taxonómicos de gran valor histórico y científico, o las extensas colecciones zoológicas del país, muestran el inmenso potencial que encierra este proceso de digitalización.

Con OSCA y DiSSCo, Austria sienta hoy las bases de la investigación del mañana. El objetivo es que las futuras generaciones cuenten con datos confiables, ecosistemas saludables y un conocimiento seguro sobre la diversidad de la vida, accesible para todos.

Más información: osca.science