Y lo es desde el pasado 1 de mayo de 2020. En esta fecha, más que significativa para abrir un negocio, dos familias de Austria y Latinoamérica iniciaron una aventura gastronómica con una meta muy clara y simple: conquistar el paladar de sus visitantes con uno de los platillos más característicos de Venezuela: las arepas.
El camino para ello fue arduo pero rico en experiencias. En este corto tiempo, tan lleno de adversidades para muchos, les ha sido posible conquistar un variado público, creando al mismo tiempo un sitio acogedor para familias, paseantes y visitantes del Danubio. Así nos lo comentaron a Cultura Latina los iniciadores de esta aventurada empresa, especialmente en tiempos del Corona Virus: Jorge Luis Umaña Mora, Christina Blodek, Ines Plesiutschnig y Harry Mendivil-Benavente, de Venezuela, Colombia, Austria y Perú respectivamente.
¿Cómo surge el proyecto D'Arepa?
Jorge: La idea de un restaurante de arepas surgió como mi proyecto de tesis en marco de mis estudios universitarios en la WU-Executive Academy en el año 2016. Al presentar dicho proyecto ante el jurado, pude notar gran interés por sus integrantes y otros estudiantes que asistieron a mi presentación, por este tipo de comida venezolana que en aquella época, era desconocida aquí en Viena. Desde ese momento comencé a buscar con calma, y analizando las posibilidades para poder abrir un pequeño restaurante. Durante el verano del 2019 trabajando como Food and Beverages Manager para otra empresa, conocí a los gerentes de Boxircus GmbH, quienes son los operadores de Copa Beach, y pensé que este sería el sitio ideal para mi idea del restaurante de arepas. Cristina y yo preparamos todo un concepto de proyecto, el cual entregamos a finales de 2019. En Enero de este año Boxircus nos informó que la Ciudad de Viena había escogido nuestro proyecto para participar como gastrónomos en Copa Beach. Y después llegó la crisis de Corona...
La razón por la que apostaron por un platillo tan característico de la comida venezolana?
Cristina: Cabe aclarar que la arepa es un plato típico tanto en Venezuela como en Colombia y se diferencian en su preparación: si se hace gruesa o delgada, si lleva los aderezos adentro o encima de ella, si se hace frita o asada, etc. Nosotros optamos por ofrecer la arepa venezolana que viene rellena por dentro y es asada. Es así como se ha llegado a conocer en los últimos años en Estados Unidos y Europa. Los venezolanos han sido muy creativos en darle un nombre diferente a cada arepa, según su tipo de relleno y aspecto. Por ejemplo la "Arepa Reina Pepiada" cuyo nombre fue otorgado en homenaje a una Reina de Belleza venezolana en los años '50, o la "Arepa Pabellón" que hace referencia al plato típico venezolano "Pabellón Criollo" y contiene casi los mismos ingredientes.
Jorge: Además porque queremos compartir con el mundo nuestra pasión por nuestra comida típica, nuestra sazón, nuestros orígenes. La arepa es para nosotros como la bandera de nuestros países. La representación ante el mundo sobre nuestra cultura gastronómica.
¿Cómo seleccionaron el lugar donde abrirían D`Arepa?
Ines: Después de haber sido seleccionados para participar como gastrónomos en Copa Beach, Boxircus nos dio varias opciones para seleccionar en qué punto queríamos estar. Corrimos con la suerte de que al final nos dieron el contenedor en el punto que queríamos, que está cerca al Danubio, tiene arena y es un poco más familiar. Es un punto en el cual tú como visitante, te sientes como en la playa, como si estuvieras de vacaciones.
¿Cuál ha sido la reacción del público?
Harry: ¡Muy buena! hemos notado mucho interés por nuestros platos. Tanto austríacos como personas de otras partes del mundo se han acercado y han degustado de nuestra comida. En estos pocos meses que llevamos en Copa Beach, hemos logrado que mucha gente logre conocer nuestro sabor latino, y muchos clientes que se han ido satisfechos con nuestra comida, vienen regularmente y nos apoyan bastante. Y no sobra decir que tanto nuestros familiares, amigos y el resto de la comunidad latinoamericana en Viena, han sido sin duda un gran apoyo a nuestro proyecto, y por eso les estamos inmensamente agradecidos!
¿Quiénes visitan D`Arepa, que tipo de clientes, van también latinoamericanos?
Jorge: A D'arepa vienen clientes que quieren pasar un día agradable en un día de sol de verano y disfrutar de su tiempo libre, acompañado de una buena comida y un buen ambiente. Aunque nosotros hacemos Street Food, no quiere decir que los platos que ofrecemos sean la típica comida chatarra que se encuentra en otras partes. Nosotros nos vemos como un lugar que ofrece "casual street food", que implica que mientras nuestro cliente goza de un tiempo de relajo en un buen ambiente, disfruta un tipo de comida descomplicada pero excepcional. Tenemos clientes que después de hacer ejercicio en su bicicleta, hacen una parada y almuerzan o cenan una buena arepa o un Patacón Playero, hechos a mano y con productos frescos. Viene gente de todas partes: austríacos, latinoamericanos y otro tipo de nacionalidades que sienten curiosidad por nuestra cocina y quieren probar algo nuevo.
Ustedes abrieron a pesar de la crisis de Corona, además en pleno verano. ¿Cuál ha sido su experiencia en estos meses?
Cristina: cuando empezó la crisis de Corona tuvimos varios momentos de duda sobre si hacíamos este proyecto, o no. Pero tratamos de ver las cosas por su lado positivo y tomamos el riesgo. En especial con la crisis del Coronavirus y las pocas posibilidades de que la gente se pudiera ir de vacaciones al exterior, pensamos que tener un local que brinde un ambiente de playa y sol, en combinación con platos exóticos y desconocidos para la mayoría, podría atraer a mucha gente que este año se quedó con el antojo de ir hacer un paseito a la playa.
Harry: Y al final este riesgo que todos tomamos, en especial porque tenemos hijos y hemos hecho una gran inversión en este proyecto, la experiencia que hemos vivido ha sido muy agradable. Hemos tenido unos meses que aunque sin duda han sido estresantes y agotadores, han sido muy bonitos y llenos de ratos muy agradables.
Recibieron algún soporte financiero del gobierno?
Harry: No. Todo lo que hasta ahora nosotros hemos invertido en este proyecto, ha sido financiado por nuestros propios medios.
Cuando se cierren los locales en la Copa Beach. ¿Qué tienen en puerta, cuál es el siguiente paso?
Ines: Hace unos días acabamos de acordar una nueva cooperación con Boxircus GmbH para continuar con un nuevo proyecto ahora en invierno, el cual está todavía en desarrollo. Más información al respecto será publicada en las próximas semanas por nuestras redes sociales. Y bueno, el próximo verano estaremos otra vez presentes y listos para una nueva temporada que con seguridad va a ser bastante interesante, ya que tendremos la Eurocopa 2020, la cual fue pospuesta para el 2021 debido a la pandemia del COVID-19.
La crisis de Corona ha cambiado su forma de pensar ¿como personas y/o como emprendedores?
Cristina: yo pienso que una crisis, sea a nivel personal como a nivel laboral, no necesariamente implica que esta vaya a tener solo efectos negativos. Muchas veces detrás de todo lo negativo que tu ves, se esconden muchas posibilidades que de pronto al principio no las percibes como tal. Claro, con esta pandemia y con el lockdown que tuvimos, perdimos todo un mes de funcionamiento, la preparación tuvo que ser mucho más rápida, y de pronto no todo funcionó como lo habíamos planeado desde el principio. Pero al final el resultado ha sido bastante gratificante.
Podrían compartir con nuestros lectores ¿qué significa para ustedes una arepa?
Jorge: a mí una arepa me recuerda a mi familia, a mis raíces y a mi tierra querida. Yo asocio la arepa con el maíz que es el ingrediente principal de nuestros pueblos Latinoamericanos, con nuestra gente, nuestra sazón y nuestra cultura.
CulturaLatina les desea mucho éxito y en ese sentido solo nos queda decir ¡Buen Provecho!
D'arepa - Streetfood Beach Bar
Copa Beach, 1220 Wien - Stand 2
Erreichbarkeit: U1 - Donauinsel (5 Gehminuten)
Öffnungszeiten: 11:00 - 22:00 Uhr (Küche: 13:00 bis 21:00 Uhr)
Facebook:
facebook.com/darepastreetfood
NOSOTROS LOS CUATRO
Ines Plesiutschnig, Jorge Luis Umaña Mora, Cristina Blodek y Harry Mendivil-Benavente
Jorge Luis Umaña Mora, venezolano de 38 años, procedente de San Cristóbal y radicado en Viena desde el 2001. Egresado como Event und Tourismus Manager de la WU-Executive Academy en Viena, cuenta con una extensa experiencia laboral en Gastronomía. En los últimos años se ha dedicado a participar en diversos eventos de Food Trucks y Caterings. Es un apasionado cocinero, especialmente de la cocina latinoamericana. Jorge es jefe de cocina en D'arepa - Street Food Beach Bar y es el creador del proyecto.
Cristina Blodek, colombo-austríaca de 39 años nacida en Medellín, y al igual que Jorge, vive en Viena desde hace 19 años. Estudió Desarrollo Internacional en la Universidad de Viena y trabaja desde el 2014 en Caritas. Cristina y Jorge son pareja desde el 2012 y tienen dos hijas pequeñas, Sara (4) y Hanna (2).
Harry Mendivil-Benavente, peruano de 39 años procedente de la ciudad de Cuzco, llegó a Viena cuando tenía 12 años de vida. Desde los 17 años comenzó a trabajar en Gastronomía. En el 2012 se independizó y abrió un Café en un centro comercial vienés, con su pareja Ines Plesiutschnig. A finales del 2019 Harry e Ines decidieron cerrar su Café y comenzar con otro proyecto: D'arepa - Street Food Beach Bar.
Ines Plesiutschnig, de Austria, tiene 34 años y es de la región de Carintia. Vive en Viena desde sus 17 años y trabaja en Gastronomía desde los 15. Desde el año 2012 y hasta finales de 2019 dirigió con éxito su Café junto con su pareja. Ines y Harry tienen 2 hijos: Leticia (6) y Antonio (2).
Cristina y Harry Mendivil-Benavente son socios de la empresa "Mendivil & Blodek Gastronomie OG" en la cual Cristina se empeña como gerente comercial y encargada del manejo de las redes sociales y relaciones públicas de D'arepa - Street Food Beach Bar. Ines es la encargada de los asuntos contables.
