Una de las fechas mas importantes en la historia de la música es el 21 de Junio de 1948, pues ese día aparece por primera vez uno de los formatos que revolucionaría el mundo musical: El LP o “Long Playing”, de 12 pulgadas (30.5 cm) y con peso de 90g. con velocidad de 33 1/3 Rpm producido en discos de Acetato de Vinilita (PVC). Originalmente las grabaciones discográficas se hacían en discos de Shellac* de 10 pulgadas a velocidad de 78 Rpm.

Todo comenzó cuando un ingeniero de Columbia Records llamado Peter Carl Goldmark (1906 – 1977), creó un nuevo formato de grabación, pues los antiguos discos de 78, aparte de que giraban demasiado rápido, se quebraban muy fácil y arruinaban las transmisiones radiales. La única desventaja era que el nuevo sistema era costoso en el área de producción, pues requería nueva tecnología avanzada y sofisticada que podría originar aumento de entre un 50 y 80% en el precio al público. En ese momento lo que mas se escuchaba eran canciones Country, Villancicos, canciones populares, Jazz, música clásica, instrumental o bailable.

Para inaugurar el nuevo formato, el director A&R Goddard Lieberson (1911- 1977), quien mas adelante sería el presidente de Columbia Records entre 1956 y 1977, escogió que la primera grabación en LP fuera el Concierto para Violín y Orquesta en E menor Op.64 de Felix Mendelssohn (1809- 1847) interpretado por la Orquesta Filarmónica de New York dirigida por Bruno Walter (1876- 1962) y el violinista Nathan Milstein.

Durante años ha sido un misterio el por qué esta obra inauguró el primer LP de la historia. Sin embargo, la pregunta mas compleja era si la gente tendría como costear los nuevos tocadiscos que requería este nuevo formato. A partir de ahí, comenzaron a aparecer nuevos modelos de tocadiscos con 78 y 33 RPM.

Como era de esperarse, la competencia reaccionó: los ingenieros del sello RCA Victor crearon el disco de 45 RPM (revoluciones por minuto), de 7 pulgadas de diámetro. A partir de ahí comenzó una especie de guerra discográfica con producción de Singles y LPs, pero principalmente por conseguir los mejores artistas y la producción de diferentes modelos de tocadiscos y equipos de grabación, lo que en ese entonces eran retos gigantescos. En 1952 RCA Victor con el fin de hacer nuevos avances tecnológicos, crea el EP (Extended Play) un disco de 7 pulgadas pero con dos o tres temas por cada lado a 45 RPM y Columbia produce uno de 10 pulgadas con 4 temas en cada lado.

En este nuevo formato se grababa exclusivamente música clásica, instrumental, cantantes populares y Country, mientras que en países latinoamericanos se grababan Rancheras y Boleros.

Con la llegada del Rock n’ Roll en 1954, se incluyó en este formato, al igual que canciones navideñas. A partir de ahí, las empresas especializadas en electrodomésticos como General Electric, RCA, Columbia y muchas mas, comenzaron a diseñar y producir en masa diversos tipos de modelos de tocadiscos con 78, 45 y 33 RPM, muchos de ellos con radio y televisión, en elaborados muebles hechos de maderas finas, que no eran baratos debido a su moderno, elegante y costoso diseño. Y por supuesto, los discos tampoco eran baratos debido a sus costos de producción y grabación. A principios de los años 50s, disqueras, productores y músicos de diferentes países comenzaron a desarrollar técnicas cada vez mas complejas y elaboradas, usando los equipos mas costosos y modernos de la época, lo que unos pocos podían costear.

Por esta misma época comenzó la grabación en cintas magnetofónicas y a partir de ahí se hacían los masters de donde sale el producto final. En 1958 con la llegada de la grabación estereofónica, aparece la guerra del sonido y nuevos avances tecnológicos cada vez mas avanzados y sofisticados con el diseño de consolas y mezcladoras que permitían el uso de efectos sonoros mas complejos y retadores para los ingenieros de grabación y masterización, productores y músicos, lo que hacía que los LPs, Singles, Eps, Cintas magnetofónicas y posteriormente el Cassette, fueran muy costosos en producción y el precio al público en las discotiendas.

A principios de los años 80s aparece la tecnología digital, lo que origina la grabación en equipos y cintas digitales aparte del nacimiento del CD en 1983, cuya primera grabación fue el álbum “Arrival” de ABBA, disco de 1976.

A finales de los años 60s y principios de los 70s se descontinúa la producción de los singles a 78 RPM, mientras que los de 45, EPs, LPs y Cassettes continuaron en el mercado discográfico hasta principios de los años 90s, época en que se dejaron de producir debido a sus altos costos de producción y la competencia contra el CD que tenía un auge enorme en el mercado.

Esto a su vez ocasionó la valorización discográfica, lo que hizo que las tiendas de música que vendían Singles y LPs antiguos, se vendieran a precios de coleccionista, mientras en mejor estado estuviera, mas caro se vendía. A principios de los 2000, vuelve otra vez la producción de LPs, cassettes y singles a 45, pero con sonido digital, super costoso en producción y precio al público, valorizando y encareciendo mas los antiguos. Y por supuesto, también aparecen nuevos tocadiscos, muchos de ellos con Radio, USB, Bluetooth, CD, quemador de CD, velocidades de 33, 45 y 78 RPM, algunos réplicas de modelos clásicos de los años 30s, 40s, 50s, 60s, 70s y 80s con precios bajos y caros dependiendo del modelo.

En antaño hubo tres tipos de aguja para los tocadiscos hechas de Osmio (para singles de 78 RPM), Zafiro (para singles de 45 RPM) y Diamante (para singles de 45, EPs y LPs), cada una con duración diferente: La primera duraba entre 4 y 6 meses, la segunda entre 9 y 10 meses y la última entre 1 y 3 años, si estaban bien cuidadas, pues eran super costosas en ese entonces.

Según datos históricos y testimonios, una aguja costaba lo que valía un tocadiscos, 5 singles o 4 LPs. Actualmente la aguja de los tocadiscos de hoy son de Rubí, porque son mas económicas en producción y venta. Los nuevos LPs son hechos de Titanio con peso de 12 pulgadas y 180g y la carátula es de Vinilita (PVC).