Bienvenidos a The Bikely Way: un viaje sostenible desde Cataluña hasta China.

¿Qué os motivó a emprender este viaje en bicicleta hacia China?

Una de las principales motivaciones que compartimos a la hora de viajar es la de descubrir el mundo que nos rodea y sobre todo conocer otra gente, otras culturas y distintas maneras de hacer las cosas. Salir de casa y de tu zona de confort ayuda a que abras la mente, e indirectamente, a que desarrolles otras estrategias para afrontar el día a día.
Viajar a países lejanos también ayuda a aprender a relacionarte de otra forma con las personas más allá de la lengua oral, que a veces no es compartida. Teníamos ganas también de descubrir esta ruta extensa de caminos comerciales del pasado como es la ruta de la seda y de salir a recorrerla desde casa.
Escogimos viajar en bicicleta porque, aparte de ser un medio de transporte sostenible y saludable, ayuda a tener un contacto más directo con la gente que te encuentras en el camino y a romper la barrera con mucha facilidad. Cuando la gente te ve llegar cargado en tu bicicleta entiende que realmente has hecho un gran esfuerzo para estar allí y lo valoran. Eso te acerca a ellos.

¿Qué os llevó a escoger la Eurovelo 8 como ruta para viajar desde España hasta China? ¿Habéis encontrado otros caminos o rutas que os hayan gustado especialmente?

El proyecto Eurovelo es una iniciativa preciosa y muy interesante que fomenta el uso de la bicicleta como medio de transporte y de viaje en Europa. La Eurovelo 8, concretamente, es una ruta que recorre el Mediterráneo desde Cádiz hasta Atenas. En nuestro caso la seguimos más o menos hasta Tirana.
Después nuestro camino se desviaba en otra dirección, así que seguimos otras alternativas.
Un gran descubrimiento de ruta ha sido el Sufi Trail, un camino de peregrinación inicialmente pensado para hacer a pie que va de Estambul hasta Konya. Este recorrido podría ser un símil del camino de Santiago español y en los últimos meses han diseñado la versión para ciclistas. Lo más interesante de esta ruta es que se adentra en pequeñas poblaciones remotas, en las que se conservan oficios y tradiciones del pasado. El paisaje es precioso pero las personas que hemos encontrado en el camino lo son aún más. Ha sido una experiencia maravillosa.

¿Cómo es vuestra rutina diaria durante el viaje? ¿Hay algún hábito o ritual que os ayude a mantener el ánimo en los momentos más duros?

Este viaje nos recuerda cada día que la naturaleza es más fuerte y más poderosa que nosotros y que, siendo así, somos nosotros quienes nos debemos adaptar a ella y no viceversa. Así pues, las rutinas varían (y variarán) en función del tiempo meteorológico y del momento del año y zona en la que nos encontramos, del terreno y de las condiciones en todos los aspectos. La rutina principal que intentamos seguir es levantarnos temprano, comer fuerte y muchas veces, hidratarnos, cuidar nuestro cuerpo y hablar mucho de cómo nos encontramos y nos sentimos.
En los momentos más duros nos ponemos música animada para subir el ánimo.
Viajar solo es una experiencia única, pero en un viaje largo nos ayuda el hecho de ser dos. Así, cuando uno tiene un momento bajo, el otro intenta levantar el ánimo.
En los momentos más duros también nos ayuda mucho pensar en nuestra familia y amigos. Tenemos mucha suerte de tener su apoyo y de saber que siempre están allí con nosotros aunque sea en la distancia.

¿Qué países habéis visitado hasta ahora y cuáles os han gustado más? ¿Hay algún lugar que os haya sorprendido especialmente?

De momento hemos visitado Catalunya, Francia, Mónaco, Italia, Croacia, Montenegro, Albania, Macedonia del Norte, Grecia y Turquía. También hemos pasado por Eslovenia y Bosnia y Herzegovina, pero solo han sido países de paso.

El país que paisajísticamente nos ha gustado más por el momento es Montenegro. Se trata de un país muy pequeño pero a su vez muy diverso y la naturaleza que le habita es espectacular. El país que más nos ha sorprendido por ser diferente del resto de países de Europa ha sido Albania.
Estas últimas semanas hemos estado en Turquía y también nos está maravillando. El paisaje es precioso pero lo que más nos está gustando es su gente. La gente turca tiene un carácter muy abierto e impregnada en su ADN y su cultura abunda la hospitalidad. Siempre quieren ayudar y son encantadores.

¿Cómo habéis adaptado vuestra bicicleta para el viaje? ¿Hay alguna herramienta o pieza que no pueda faltar en vuestra mochila?

Nuestras bicicletas son bicicletas específicas para el ciclo turismo. Se trata de bicicletas que están adaptadas a circular por carretera y también por pistas de tierra dura. Antes de irnos les hicimos una buena revisión e hicimos un curso de mecánica para bicicletas para aprender a solucionar los problemas más comunes que pudieran surgir en el viaje. También nos aseguramos de llevar todas las herramientas que necesitamos para arreglar cosas básicas de la bicicleta.

Nuestras bicicletas son relativamente económicas, su precio gira entorno a los 400 euros, y eso nos puede ayudar también a encontrar recambios y a solucionar problemas en países más remotos. En nuestras alforjas llevamos lo básico y necesario, aun así para un viaje que empezó en invierno en general es bastante peso. En ellas nunca puede faltar ropa de abrigo, comida en previsión para un par de días por lo menos, agua y un par de regalos que nuestras familias y amigos nos hicieron antes de irnos.

¿Cuáles son los desafíos más comunes a los que se enfrentan en cada etapa del viaje? ¿Cómo se preparan para ellos?

Uno de los desafíos más comunes al que nos enfrentamos cada día es el de planear la ruta más conveniente y adecuada.
Cuando viajas en bicicleta, para bien y para mal, el recorrido lo escoges tú. A veces te sale muy bien y a veces no. Como somos dos personas muy obstinadas, siempre queremos encontrar la mejor opción y es por eso que a menudo dudamos cuál es la “buena”. Aun así sabemos que cualquier camino aporta algo positivo y también somos conscientes que en algunas ocasiones para llegar a un sitio espectacular se deben hacer algunas etapas no tan agradecidas, así que intentamos buscar siempre la parte más positiva.

¿Cómo os organizáis para encontrar alojamiento y comida en cada destino?

En relación a la comida siempre llevamos comida deshidratada de sobra por si en alguna ocasión es difícil encontrar alimento. Aun así, hasta ahora ha sido relativamente fácil, incluso en la época de Ramadán en Turquía que creíamos que sería complicado.

Para dormir alternamos distintas opciones: una aplicación que se llama warmshowers, que es una especie de couchsurfing para ciclistas, una aplicación que se llama ioverlander para acampar y aplicaciones como hostelworld o booking para reservar habitaciones en los días que queremos, por ejemplo, visitar una ciudad y no podemos hacerlo con las bicicletas. Aun así, lo que más funciona (sobre todo cuando no funciona internet) es preguntar a la gente. Aquí en Turquía, por ejemplo, hay gente que nos ha abierto sus casas para dormir o que nos han ayudado a encontrar sitios para acampar.

¿Tenéis alguna recomendación para otros viajeros que quieran seguir vuestros pasos?

Nosotros no somos grandes expertos ni en los viajes ni en la bicicleta, pero nuestra recomendación para otros viajeros es que si les apetece hacerlo, que lo hagan, seguro que será una buena decisión.

¿Qué papel juega la tecnología en vuestra aventura? ¿Utilizáis alguna aplicación o herramienta para planificar o documentar vuestro viaje?

Tenemos muy claro que la tecnología ha cambiado notablemente la forma de viajar. Antiguamente viajar era mucho más difícil que ahora, requería más previsión y quizás incluso más atrevimiento y valentía.

En nuestro caso, utilizamos la tecnología sobre todo para planear nuestras rutas en una aplicación llamada Komoot pero intentamos no depender de ella al 100%.
Experimentamos también que en cuanto más remotas son las zonas por las que nos movemos, menos acurada es la tecnología y, por tanto, menos útil. Así que habrá que ponerse las pilas (¡sin pilas!)

También utilizamos Instagram para comunicarnos a las personas más próximas o las que siguen nuestro proyecto donde estamos y qué hemos visto. Es una forma bonita de compartir el viaje con ellas y nos dan mucha compañía.

¿Tenéis alguna anécdota divertida o curiosa que os haya ocurrido durante el viaje que quisierais compartir?

La verdad es que cuanto más pasa el tiempo más aventuras y anécdotas divertidas, entrañables y bonitas vivimos. Hay una que nos hace especialmente gracia y es que unas semanas atrás, en Turquía, empezó a llover mucho cuando nos encontramos en un pueblecito llamado Seyigatzi. Nos dijeron que la lluvia duraría todo el día así que decidimos buscar un sitio allí para dormir. AI ser un pueblo relativamente pequeño, no había ninguna pensión ni hostal y llovía tanto que en aquel momento era difícil montar la tienda, así que decidimos ir al pueblo a buscar la casa del profesor, la persona más importante en Turquía después del alcalde, el imam y el mujtar. Preguntamos en una panadería donde era su casa y nos dijeron que no había problema, que nos acogían los chicos de la panadería en su casa…. Y mientras los chicos hablaban con nosotros recibimos un WhatsApp con un contacto de otro chico que nos quería acoger, conocido de un club ciclista con quien habíamos estado el día anterior. A su vez apareció un coche del ayuntamiento que nos pedía que lo siguiéramos, que nos fuéramos con ellos.

Agradecimos la ayuda de los chicos de la panadería y nos fuimos tras la furgoneta hacia el ayuntamiento. Allí nos acogió una comitiva bien vestida (no era en absoluto nuestro caso) y después el alcalde, que nos regaló un cuadro de Ataturk y nos aseguró un sitio para dormir en casa de uno de sus trabajadores que nos cuidó toda la noche, nos invitó a cenar, a té y al desayuno. ¡La amabilidad turca es impresionante!

A la mañana siguiente tomamos café en el ayuntamiento con una trabajadora y un policía y seguimos nuestro viaje.

¿Cuál ha sido vuestro mayor desafío durante el viaje y cómo lo habéis superado?

Creemos que el desafío más complicado del viaje fue dar el primer paso. Cuando tienes una vida cómoda, amas tu trabajo, quieres a tu familia y tienes un círculo precioso de amigos irte a hacer una locura como esta puede hacerse complicado.
Aun así, tenemos muchísima suerte porque toda esta gente genial que nos rodea nos ha dado muchísima energía y apoyo para afrontar este proyecto. Así que lo hemos superado gracias a ellos y ellas que diariamente nos dan su apoyo. Aprovechamos la oportunidad para darles las gracias.

¿Cuáles son vuestros próximos destinos en vuestro viaje en bicicleta y qué planes tenéis para el futuro?

Nuestra idea ahora mismo es salir de Capadocia pasando por Kayseri y Sivas hacia el Mar Negro. De allí la idea es cruzar a Georgia, Armenia, Irán y, si es posible, Turkmenistán para seguir nuestro camino hacia la China. Sabemos que en algunos casos conseguir visados es un poco difícil, así que si no fuese posible tenemos diseñado un plan B, C, D...

Es curioso porque salimos de casa pensando en grande, pensando directamente en la China y ahora nos hemos acostumbrado a pensar en el hoy y el mañana, a corto plazo, para vivir el día a día aunque sea con un poco de planificación.

De momento la experiencia está siendo fantástica, tanto los días buenos como los malos y el aprendizaje es espectacular

Muchas gracias, Camila y Pol, por compartir vuestra experiencia y aventura con la revista CulturaLatina.
Esperamos que hayan disfrutado de esta entrevista tanto como nosotros. Os deseamos lo mejor en su viaje en bicicleta y esperamos saber más sobre vuestros próximos destinos y cómo continúa vuestro viaje más adelante. ¡Hasta la próxima!

Links de interés:
Warmshowers: https://www.warmshowers.org 
iOverlander: https://www.ioverlander.com 
Hostelworld: https://www.hostelworld.com 
Booking: https://www.booking.com 
Couchsurfing: https://www.couchsurfing.com 
Ruta Eurovelo 8 de Cádiz a Atenas: https://en.eurovelo.com/ev8 
Sufitrail/ Ruta peregrinaje de Estambul a Konya: https://sufitrail.com 

Aplicación Komoot:
https://www.komoot.com/es-es 

Sobre Mustafa Kemal Atatürk: https://es.wikipedia.org/wiki/Mustafa_Kemal_Atat%C3%BCrk 

Instagram: @thebikelyway