In den Fußstapfen der traditionellen mexikanischen Wandmaler hat Valverde mehr als 50 aufwendige Wandgemälde geschaffen, von denen viele internationale Anerkennung gefunden haben. Derzeit befindet er sich in Wien, wo er die Rolle des Kurators für die Ausstellung „Memorias de Vida y Muerte – Erinnerungen des Lebens und des Todes“ ausübt. Diese Ausstellung, die vom Österreichischen Lateinamerika-Institut in Zusammenarbeit mit dem Kulturinstitut von Mexiko in Wien organisiert wurde, ist eine herzliche Hommage an Rafael Donadio, einen Visionär, der eine entscheidende Rolle bei der Förderung der lateinamerikanischen Kultur in Wien, Österreich, spielte und uns leider am 18. April 2023 verlassen hat.

Im Rahmen seines Besuchs in Wien hatte der ebenfalls Künstler Antonio Zapata die Ehre, Miguel Valverde für CulturaLatina zu interviewen, wo die Erfahrungen und die künstlerische Vision dieses mexikanischen Schöpfers erkundet werden.

Antonio Zapata: Miguel, guten Morgen. Im Namen des Magazins „Cultura Latina & Österreichischer Kultur“ danke ich dir, dass du diese Einladung angenommen hast. Der Titel dieser Ausstellung lautet „Memorias de Vida y Muerte“. Ich möchte hier eine Person erwähnen, die verstorben ist und für uns, das Lateinamerika-Institut und die mexikanische Gemeinschaft, aber auch für viele Wiener:innen sehr wichtig war, weil er für all diese mexikanischen, mittelamerikanischen und lateinamerikanischen Filmfestivals und Retrospektiven verantwortlich war. Er fehlt uns, und deshalb ist es so wichtig. Wer war er für dich?

Miguel Valverde: Nun, zunächst einmal danke ich euch für dieses Interview. Es ist mir sehr wichtig, diesen Moment mit euch zu teilen. Mexiko mit Wien, mit Österreich, Chihuahua zu verbrüdern. Für uns ist das in erster Linie wichtig, weil Rafael Gutiérrez Donadío diese Brücken geschaffen hat. Aber allgemein nannte man ihn kurz Rafael Donadío, und für mich war Rafael ein guter Freund. Seine Erinnerung habe ich immer noch, ich respektiere und schätze sie. Er war der Schlüssel, der mir in Österreich viele Türen geöffnet hat, und er hat auch die Tür für viele weitere Künstler geöffnet, um zu arbeiten und all das, was du erwähnst. Ich glaube, wir alle sind uns sehr bewusst, dass Rafael Donadío mehr lebt als je zuvor. Ich denke, der Tod hat ihn auf eine andere Ebene gebracht.
Viele Menschen, die nicht die Gelegenheit hatten, den beeindruckenden Beitrag und die großartige Arbeit von Rafael zu sehen, spüren jetzt, da er nicht mehr unter uns weilt, die enorme Lücke. Rafael arbeitete oft für zehn, 18, 20 oder sogar manchmal nur für vier oder allein. Er besaß eine beispiellose Dynamik und war zweifellos ein Visionär. Ich bin der festen Überzeugung, dass seine Leidenschaft für Mexiko und die lateinamerikanische Kultur, die weit über Mexiko hinausreichte, uns in Bezug auf die kulturelle Verbindung zwischen Amerika und Europa unermüdlich bereichert hat.

Antonio Zapata: Gut! Texas und Chihuahua: Die Konzeption, diese beiden Regionen zu verbinden, die durch eine Grenzlinie getrennt sind, welche als eine Linie des Lebens und des Todes betrachtet werden kann. Menschen überqueren diese Grenze in der Absicht, ein besseres Leben zu finden, und doch riskieren viele von ihnen ihr Leben. Dies verleiht der Idee zweifellos eine tiefgründige Schönheit. Die Vereinigung dieser beiden Regionen - was war die Inspiration dahinter?

Miguel Valverde: Nun, ich komme aus Cuauhtémoc, Chihuahua, einer Region in der Nähe der Sierra Madre, wo die Tarahumara leben, wo es Menonitenkulturen gibt, Menonitengemeinden, und wo wir Mestizen leben. Mein erstes Erlebnis mit dem Rio Grande war, als mir meine Eltern erzählten, dass sie 1978 nach El Paso, Texas, gegangen sind und den Rio Grande überquert haben. Beim Überqueren des Rio Grande ertranken sie fast mit meinem Bruder auf dem Rücken. Wenn du also mit einer Vorstellung in deinem Kopf aufwächst, was der Fluss ist, dann ist das der Rio Grande. Die Grenze verändert alles, und vor zehn, fünfzehn Jahren ging ich in die Wüstenregion arbeiten. Als ich den Rio Grande besuchte, wurde mir bewusst, dass meine Vorstellung von diesem Fluss in meinem Kopf eher abstrakt war, insbesondere aufgrund der vielen Bewässerungsprojekte in New Mexico, die den Rio Grande zu einem kleinen Fluss gemacht haben, der seinen Ursprung im Rio Conchos in Chihuahua hat. Es ist faszinierend, wie diese physischen Grenzen sich zunehmend auflösen und unsichtbarer werden. Diese Ausstellung zielt darauf ab, die Verbindung zwischen der Region Südtexas und dem nördlichen Mexiko, insbesondere Chihuahua, zu veranschaulichen. Texas ist ein riesiger Bundesstaat, und dieses Projekt ermöglichte uns, wertvolle Lektionen von unseren amerikanischen Kollegen zu lernen, die in der Stille der Wüste leben. Der Unterschied zwischen dem Leben in großen Städten wie San Francisco, New York, Houston oder Miami und dem Leben in Regionen, in denen Menschen mit der Landschaft und dem Geist der Natur in Kontakt stehen, ist immens. Dies ist deutlich spürbar in den morgendlichen Momenten, wenn der Morgentau fällt und Strauße in der Wüste umherziehen. Ähnliches erleben wir in Chihuahua, das Gebirge, das Tal und die Wüste vereint, und diese drei charakteristischen Landschaften spiegeln sich in unserer Ausstellung "Memorias de Vida y Muerte" wider. Die Besucher der Ausstellung haben die Gelegenheit, ein kollektives Bild unseres Día de los Muertos zu entdecken und die Verbindung zu unserer Umgebung, unserer Landschaft und unseren kulturellen Überzeugungen in Nordamerika zu vertiefen.

Antonio Zapata: Ok, Tod und Leben... ich als Kolumbianer assoziiere den Tod eher mit Gewalt, nicht wahr? Und wenn ich die Ausstellung betrachte, sehe ich, dass die Motive sehr wenig Gewalt zeigen. War die Absicht, den Tod nur aus einer eher metaphysischen oder philosophischen Perspektive zu zeigen? Ich denke, wenn ich zum Beispiel einen Schädel sehe, ist das für mich ein Symbol für den physischen Tod, dass ein physisches Wesen gestorben ist... und schlimmer noch: es wurde getötet! Die mexikanische Totenkopf hat eine andere Bedeutung. Ich denke, ihr seht das nicht so wie ich.

Miguel Valverde: Der reiche kulturelle Schatz und die Vielfalt in unseren Ländern ermöglichen es uns, den Tod aus verschiedenen Blickwinkeln zu betrachten. Dennoch denke ich, dass Lateinamerika aufgrund des Fehlens der Erfahrungen der Ersten und Zweiten Weltkriege in Europa eine Sichtweise entwickelt hat, die uns ein wenig weniger von der Bedeutung des Todes in europäischen Kulturen beeinflusst. Unsere Kultur ist mit eigenen Symbolen und Traditionen verbunden, die den Tod anders darstellen. Das bedeutet jedoch nicht, dass wir den Tod nicht ebenso intensiv erleben. Nachdem wir das Zeitalter von COVID-19 durchlebt haben, bietet sich uns die Gelegenheit, uns zu verbinden. Ich möchte ein Beispiel geben: der Künstler Oscar Kokoschka, der inmitten dieser Kriege aktiv war und seine Zeit in seiner Kunst verkörpern musste. Ich glaube, dass wir alle auf gewisse Weise unsere Zeit repräsentieren oder ein Spiegelbild dessen sind, was wir in unserer Epoche erleben müssen. In Bezug auf die Sichtweise auf den Tod, besonders aus meiner mexikanischen Perspektive in dieser Ausstellung, handelt es sich um eine kollektive und persönliche Vision. Hier sehen wir Bilder, die die Tradition eines Altars aufzeigen, und andere, die die Wüste und die subtile Spur der Abwesenheit darstellen. Diese Visionen sind äußerst poetisch und bedürfen keiner gewaltsamen Darstellungen des Todes, da es zahlreiche andere Ausdrucksmöglichkeiten gibt. Dabei dürfen wir natürlich die Realität von Gewalt in Mexiko nicht vergessen. Und Mexiko hat natürlich auch Gewalt.

Antonio Zapata: Und eine Menge...

Miguel Valverde: Ja, viel. Natürlich, das trifft auf die ganze Welt zu, nicht nur auf Mexiko und Kolumbien. Ich denke, diese universelle Menschlichkeit existiert überall. In Zeiten des Überlebens handeln wir alle auf unterschiedliche Weisen, um zu überleben. Dieser Aspekt ist äußerst bedeutend, da die Ausstellung darauf abzielte, die Visionen jedes einzelnen Künstlers zu respektieren, die den Tag der Toten darstellen. Ja, es gibt Schädel, Cempasúchil-Blumen, Hunde – die Ausstellung zeigt den Tag der Toten aus der Sicht des bunten, poetischen und oft herzzerreißenden Mexikos. Darüber hinaus finden sich darin auch Darstellungen politischer Kritik. Tatsächlich ist die Ausstellung äußerst vielseitig. Es gibt Menschen, die den Tod in der Landschaft sehen, und dies trägt dazu bei, dass die Ausstellung ein vielfältiger Schmelztiegel von Visionen ist. Sie bietet denjenigen, die sie besuchen, die Möglichkeit, mit vielen Fragen über Mexiko, den Tag der Toten, Chihuahua und Texas nach Hause zu gehen. Sie zeigt uns, dass Erinnerungen an das Leben und den Tod untrennbar miteinander verbunden sind. Persönlich finde ich es sehr inspirierend, wenn man eine Ausstellung mit dem Wunsch verlässt, selbst kreativ tätig zu werden, sei es durch Malerei, das Lesen über die Künstler oder das Vertiefen in die Herkunftsorte der Werke und die genutzten brillanten Materialien.

Antonio Zapata: Die Perspektive, die ihr zum Tod habt, ist wirklich einzigartig. Ich denke, es gibt kein anderes Land, das eine derartige, sagen wir, Freundschaft mit dem Tod pflegt, oder? Und jetzt, da du sowohl Bildhauer als auch Wandmaler bist und in der Tradition der drei großen Wandmaler – RIVERA, SIQUEIROS und OROZCO – stehst, die in Großbuchstaben geschrieben sind, stellt sich die Frage: Ist dies eine Last oder eine Hilfe für einen zeitgenössischen Wandmaler in Mexiko? Für mich persönlich scheint die Verantwortung, in ihren Fußstapfen zu wandeln, enorm zu sein, da sie diese Präsenz in der Kunstszene haben. Das ist die erste Frage. Und die zweite Frage betrifft Ihre Absicht, eine mexikanische Identität durch den Indigenismus zu schaffen. In deinen Wandmalereien habe ich die Darstellung des Lucha Libre gesehen, was für mich ein interessantes Rätsel darstellt. Wir könnten später noch darüber sprechen. Ist die Lucha Libre eine Art zeitgenössische, moderne mexikanische Identität?

Miguel Valverde: Beginnen wir mit der ersten Frage. Für mich ist es keine Last, ein kulturelles Erbe wie das von Rivera, Orozco und Siqueiros zu haben. Sie hinterließen eine sehr klare, prägnante und präzise Absicht. Vor 100 Jahren hatte die mexikanische Wandmalerei unter dem Einfluss von José Vasconcelos ein klares Ziel, aber die Welt hat sich seitdem stark verändert. Mauern sind gefallen, Kriege sind gekommen und gegangen, Pandemien haben uns heimgesucht, und die Perspektiven junger Länder wie Mexiko haben sich gewandelt. Ich denke, es ist entscheidend, dass wir uns als zeitgenössische Künstler weiterentwickeln und anpassen, um professionell und aus einer modernen Perspektive Kunst zu schaffen.

Ich komme aus dem Norden Mexikos und hatte eine stärkere Verbindung zu den Vereinigten Staaten als zum Zentrum Mexikos. Mexiko ist ein großes und vielfältiges Land, und für mich sind Künstler wie Carlos Mérida, Chávez, Morado und Aurora Reyes genauso wichtige Bezugspersonen. Rivera, Orozco und Siqueiros sind zweifellos bedeutend, aber es gibt viele weitere mexikanische Wandmaler und Künstler, die einen wesentlichen Beitrag geleistet haben. Die Kunstszene in Mexiko hätte auch andere Künstler als "die drei Großen" haben können, oder vielleicht sogar fünf weitere. Das zu sagen mag mutig sein, aber es zeigt die Vielfalt und das Potenzial der mexikanischen Kunstszene.

In Bezug auf den Einfluss des Kinos auf die Wahrnehmung Mexikos: Die Filmemacher wie Guillermo del Toro, Iñárritu und Cuarón haben unser Land auf beeindruckende Weise durch die Kinoleinwand repräsentiert und die Technik gewechselt. Von der Malerei zum Kino. Kulturelle Macht zu erreichen, ist meiner Meinung nach eine der besten Möglichkeiten, um Mexiko und Lateinamerika in der Welt zu zeigen. Neben dem Tourismus sind Kunst, Kultur und kulinarischer Tourismus wichtige Identifikationspunkte. In politischer Hinsicht gibt es sicherlich noch viel zu tun, aber in der Kunst können wir unsere Vorreiterrolle zeigen. Das ist ein zentraler Aspekt der Verantwortung als Künstler: Dinge mit Sorgfalt und Professionalität zu gestalten, sei es bei Ausstellungen, Wandmalereien oder Zeichnungen. Wir möchten alle führend in Lateinamerika sein und die Kluft zwischen den als Erste und Dritte Welt bezeichneten Ländern schließen. Meine Arbeitsphilosophie besagt, dass es keine kleinen Projekte gibt. Ich arbeite genauso gerne in Wien wie in Chihuahua oder in einer kleinen Gemeinde, denn für mich sind wir alle Menschen und leben in derselben Zeit. Das ist eine Gelegenheit zu arbeiten, die mich erfüllt und motiviert.

Und zur nächsten Frage. Die mexikanische Lucha Libre an sich ist eine...(Tradition)... sie ist 90 Jahre alt und kurz davor, ihr hundertjähriges Bestehen zu feiern. Ich denke, die Lucha Libre hat die Möglichkeit, wenn sie ihre Essenz bewahrt, sich, wenn sie ihr hundertjähriges Bestehen feiert, zum Weltkulturerbe zu entwickeln. Vor allem, weil dort viele Rituale gespielt werden, es gibt einen Mystizismus, es gibt eine sehr wichtige Verbindung durch die Sportunterhaltung mit allem, was das mexikanische Volk und die Verschmelzung der Kulturen symbolisiert. Die mexikanische Lucha Libre wurde 1933 in Mexiko-Stadt als Lucha Libre geboren, als Salvador Lutteroth González nach einem Geschäftsaufenthalt 1929, glaube ich, in El Paso, Texas, nach El Paso ging, um eine Wrestling-Veranstaltung anzusehen, und er brachte sie nach Mexiko, weil er das Spektakel mochte und etwas wollte, das profitabel war, ein gutes Geschäft. Daher denke ich, dass dies ein wichtiger Punkt war, an dem sie sich in Mexiko tropikalisierte, anpasste, genauso wie viele Kulturen. Viele der spanischen Wurzeln, die dort blieben, tropikalisierten sich oder vermischten sich und nahmen auf natürliche Weise Anpassungen vor. Und die mexikanische Lucha Libre ist heute eine sehr wichtige Darstellung des modernen Mexikos. Deshalb mag ich dieses Symbol, ich mag, was es repräsentiert, und was die Menschen in diesem lebendigen Schmelztiegel der Kunst des Costalazo in Mexiko finden können.

Antonio Zapata: Aber ich verstehe es nicht wirklich. Für mich ist es wie eine Art Choreografie, es ist eine Performance, es ist ein Ballett... es ist eine Mischung aus vielen Dingen, wie du sagst. Was ich nicht verstehe, ist das Publikum und wie das Publikum in dieser Weise handelt, als ob sie wirklich boxen würden und wo es einen Sieger geben sollte. Aber manchmal ist es reines Theater, und das Publikum scheint an diesem Stück, an dieser Vorstellung teilzunehmen... ja, ja, es scheint, als ob das Publikum auch Teil dieses Theaterstücks ist.

Miguel Valverde: Natürlich, das ist eine enge Verbindung. Das Publikum verleiht dem Ganzen seine Essenz und Farbe. Im Publikum erlebt man eine Katharsis, all die Emotionen, es ist fast wie eine Therapiesitzung. Die Arena México wird oft als das "Monster mit tausend Köpfen" bezeichnet, und das erinnert mich an Joseph Campbell und sein Werk "Der Held mit tausend Gesichtern". Es ist faszinierend, wie verschiedene Archetypen in den Wrestlern verkörpert werden, wie Helden und Schurken, und wie das Publikum sich in ihnen wiederfindet. Wrestling dreht sich letztendlich darum. Du und ich als Schöpfer sind die Hauptdarsteller unserer eigenen Werke, wenn wir malen oder schaffen, genauso wie die Wrestler. Das Publikum ist ebenso ein Teil dieser Vorstellung. Manche kommen ungläubig in die Arena, aber nach dem ersten Bier und dem ersten Kampf werden sie mitgerissen. Wrestling bietet die Möglichkeit, echte Ästheten zu werden, die die Schwerkraft herausfordern und fliegen. Wenn du das miterlebst, fühlst du, als flögest du mit ihnen, und das ist, wenn du dich in Wrestling verliebst. Ich sehe es aus ästhetischer, künstlerischer, thematischer, symbolischer und farblicher Perspektive. Ich hoffe, du bekommst eines Tages die Gelegenheit, bei einer Wrestling-Veranstaltung dabei zu sein.

Antonio Zapata: Und jetzt, mit dieser Interpretation, werde ich es sicher mit einer anderen Sensibilität betrachten.

Miguel Valverde: Ja, denn es ist wie die Malerei.

Antonio Zapata: Vielen Dank, dass du diese Interview-Einladung angenommen hast. Es ist schade, dass wir nicht mehr Zeit haben. Der Kolibri, ein Bote von Gedanken, Gefühlen und Wünschen, der nicht nur zwischen den Lebenden, sondern auch in den Tod hinein fliegt. Vielleicht werden wir Rafael mit dem Kolibri eine Nachricht schicken: Wir vermissen dich sehr, Rafael.

Miguel Valverde: Nun, vielen Dank dir, Rafael, für diese Gelegenheit, zusammenzuarbeiten. Du bist in meinem Herzen und in meiner Erinnerung. Und wir sind alle sehr dankbar, dass wir die Zeit mit dir hatten. Und bald sehen wir uns dort im Mictlan.

Antonio Zapata: Ja, dort müssen wir uns sehen!

*Die Fabel der Maya über den Kolibri: Die Götter schufen einen Teig aus Mais und Lehm, aus dem sie alle Kreaturen formten, aber es fehlte ihnen ein Bote, der Gedanken, Gefühle und Wünsche überbringen konnte, nicht nur unter den Lebenden, sondern auch in den Tod. Ein Gott fand einen Jade-Stein, den er zu einem Pfeil formte. Er hauchte darauf, und heraus kam ein Vogel mit den Farben des Regenbogens, so schnell, dass er Gedanken, Gefühle und Wünsche zwischen den lebenden Wesen überbringen konnte und sogar Nachrichten ins Reich der Toten brachte.

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Die Ausstellung „Memorias de Vida y Muerte – Erinnerungen des Lebens und des Todes“ zu Ehren von Rafael Donadio ist bis zum 3. November 2023 in der Frida Kahlo-Halle des Lateinamerikanischen Instituts (LAI) in Wien zu bewundern.

Lesen Sie den Artikel über die Vernissage unter diesem Link: "Memorias de Vida y Muerte – Erinnerungen des Lebens und des Todes": Hommage an Rafael Donadio