In den letzten zwei Monaten wurde die Welt durch die COVID-19-Pandemie auf den Kopf gestellt. Ein Großteil der Gesellschaft befindet sich in einem suspendierten Zustand, in dem praktisch alle öffentlichen und privaten Sektoren vor einer ungewissen Zukunft stehen. Vor ein paar Wochen fragten mich Freunde, wie ist die "Situation" in Mexiko? Das einzige, was ich beantworten konnte, war, dass es glücklicherweise so aussah, als würde die Regierung es jetzt ernst nehmen. So niedrig ist die Erwartung. Und was können Sie sonst noch erwarten? Als vor etwas mehr als einem Monat Europa davor warnte, dass die Ansteckungswelle die Gesundheitssysteme Lateinamerikas zerstören würde und der mexikanische Präsident Andrés Manuel López Obrador das Land bereiste und die von der eigenen Regierung empfohlenen Distanzierungsprotokolle ignorierte. Von Tag zu Tag wird die Trennung zwischen der wissenschaftlichen Gemeinschaft und dem Rest des Landes, insbesondere dem Staat, immer deutlicher. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass ein Großteil des Erfolgs, den viele Länder bei der Kontrolle der Anzahl von Infektionen haben, auf die Bemühungen der wissenschaftlichen Gemeinschaft zurückzuführen ist. Dank der Arbeit von Epidemiologen, Genetikern, Ärzten und Virologen konnten rechtzeitig vorbeugende Maßnahmen ergriffen werden. Statistiker und Mathematiker sammelten und analysierten demografische Daten zur Inzidenz von Infektionen.
Es ist unnötig zu erwähnen, dass diejenigen, die Screening-Tests entwickelt haben, heute einen möglichen Impfstoff gegen COVID-19 entwickeln. Gleichzeitig gab es Regierende, die den Wert dieser Arbeit erkannten und mit gebührender wissenschaftlicher Genauigkeit auf die Krise reagierten.

In Mexiko herrscht heute ein Chaos an Informationen. Die Regierung schätzt, je nachdem, wer gefragt wird und an welchem Wochentag, dass die wahre Anzahl der Infektionen zwischen dem 8 bis 30-fachen der bestätigten Fälle liegt. Auf jeden Fall ist jede Zahl zweifelhaft, da in Mexiko nur 0,4 COVID-19-Tests für jeweils tausend Einwohner durchgeführt werden, die niedrigste Zahl unter den OECD-Mitgliedern. Mitte März wurde die Verfügbarkeit von ca. 6.175 Beatmungsgeräten im ganzen Land gemeldet, aber eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass 6 von 10 Beatmungsgeräte nicht funktionieren. Viele Regierende haben diese Momente genutzt, um nicht das Gemeinwohl zu gewährleisten, wie es ihre Position verlangt, sondern nur um ihre Familien zu bereichern und sich gegenseitig anzugreifen. Unglaublicherweise wird trotz minimalem Ressourcenangebot von der Regierung erwartet, dass die Wissenschaftler zu allen Fragen Meinungen und Antworten haben, solange sie der Agenda der Regierung voll und ganz entsprechen. Andernfalls wird die Integrität der Ermittler beurteilt und jede Arbeit wird sofort als Angriff der "Opposition" disqualifiziert.

In Übereinstimmung mit dem im Regierungszeitraum 2000-2006 festgelegten Wissenschafts- und Technologiegesetz muss Mexiko 1% seines BIP für die wissenschaftliche und technologische Entwicklung bereitstellen. Dieses Gesetz wurde nie eingehalten. Derzeit beträgt das für dieses Jahr zugewiesene Budget 0,38% des BIP. Selbst bei einem historischen Anstieg von 6.927 Millionen Pesos (263 Mio. EUR) wird die Hauptforschungsstelle, des Ministeriums für Wissenschaft und Technologie, nur 28% erhalten, ein noch geringerer Prozentsatz als in den vergangenen Jahren. Was getan wurde, ist die Annahme eines Dekrets zweifelhafter Legalität, das eine Reihe wesentlicher öffentlicher Treuhand Fonds für Dutzende von Forschungsinstituten beendete. Die Kosten für das Ignorieren der wissenschaftlichen Entwicklung sind heute mehr denn je offensichtlich, angefangen mit dem Mangel an wissenschaftlicher Grundausbildung auf allen Ebenen. In einer gefährlichen Entfesselung der Ignoranz haben Regierungsmitglieder erklärt, dass COVID-19 nur die Reichen betrifft. In Europa und den Vereinigten Staaten wird die Arbeit von Ärzten und Krankenschwestern täglich begrüßt. In Mexiko werden sie körperlich angegriffen, weil angenommen wird, dass sie die Infektion verbreiten. Jahrzehntelange Vernachlässigung und Korruption im Gesundheitssystem haben Mexikaner aufgrund der hohen Rate an Diabetes und Fettleibigkeit extrem anfällig für COVID-19 gemacht. Besorgniserregend ist, dass ein beträchtlicher Teil der Bevölkerung glaubt, dass es sich bei der Pandemie um einen massiven Betrug handelt, um die Bevölkerung zu kontrollieren.

Es wäre leicht, die derzeitige Regierung für die Krise, die COVID-19 ausgelöst hat, verantwortlich zu machen, aber seit dem letzten Jahrhundert gibt es eine Fahrlässigkeit in Bezug auf wissenschaftliche Bildung und Forschung. Es ist klar, dass eine gute wissenschaftliche Basis Mexiko geholfen hätte, besser auf die Pandemie zu reagieren, selbst mit viel weniger Ressourcen als in anderen Ländern und unter Berücksichtigung der Tatsache, dass sich die große Mehrheit der Bevölkerung nicht leisten kann, von zu Hause aus zu arbeiten. Es wäre ein guter Zeitpunkt, um den Wert der Wissenschaft zu überdenken, das Missmanagement früherer Regierungen zu brechen und Investitionen in Wissenschaft und Technologie zu priorisieren, aber dies ist nicht der Fall. Viele der Geldmittel, die ursprünglich für die Forschung bereitgestellt wurden, fließen nicht in das Gesundheitssystem oder in die Entwicklung von Technologien zur Verbesserung der Gesundheitsbedingungen in ländlichen Gemeinden, sondern in die Ölgesellschaft PEMEX, die weltweit am meisten verschuldet ist.

Dieses Jahr wurde in dieser Zeitschrift über die lateinamerikanische Abwanderung hoch qualifizierter Arbeitskräfte nach Europa und in die USA aufgrund mangelnder Möglichkeiten berichtet. Wenn Mexiko die Möglichkeit hätte, Beschäftigungsprogramme zu entwickeln, die diese Fachkräfte halten und anlocken oder die Löhne und Arbeitsbedingungen der im Land tätigen Wissenschaftler verbessern, dann wäre dies möglich. COVID-19 wird schätzungsweise fast 11 Millionen Menschen in Mexiko zusätzlich in Armut zurücklassen. Langfristige wissenschaftliche Projekte wie die Entwicklung nachhaltiger Energien, die Verteilung von Trinkwasser, die Schädlingsbekämpfung und der Schutz der Umwelt, würden dazu beitragen, eine Grundlage zu schaffen, auf der die Gesundheit der am stärksten gefährdeten Menschen wirksam gepflegt werden kann.
Leider zerstört die Fehlinterpretation der Rolle der Wissenschaft durch den Staat jeden Versuch, wissenschaftliche und technologische Forschung in Mexiko zu entwickeln, und selbst inmitten einer Pandemie ist "Wissenschaft" nur ein Wort, keine Notwendigkeit.